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La Neuropsicología es necesaria para completar una visión acabada del marco conceptual de las Neurociencias. El campo de la Neuropsicología, antes dominio exclusivo de los neurólogos, se ha transformado en un campo interdisciplinario que cada vez es más ocupado por psicólogos, lingüistas y terapeutas del lenguaje. En la mayoría de los países los psicólogos han ganado un importante terreno en investigación pero sobre todo en terapéutica neuropsicológica. Las secciones de Neuropsicología de los principales hospitales dependen en general de los departamentos de Psicología. Los psicólogos intervienen en tareas más tradicionales (impacto de la enfermedad y sus secuelas en el paciente, reorganización familiar, reinserción social, etc.) y actividades neuropsicológicas más específicas (rehabilitación de memoria, atención, resolución de problemas, etc.). Esta presencia se nota también en la lista de autores y en los consejos editoriales de las publicaciones neuropsicológicas y también en la inclusión de Neuropsicología como materia del grado en las Facultades de Psicología.
Las Neurociencias estudia la estructura y la función química, farmacología, y patología del sistema nervioso y de cómo los diferentes elementos del sistema nervioso interactúan y dan origen a la conducta. Actualmente, este es un área de gran desarrollo a nivel mundial, marcando grandes avances, tanto en el conocimiento como en la generación de opciones de tratamiento.
La Psicología Ambiental trabaja con diversas disciplinas como la arquitectura, el urbanismo, la educación y la biología, convirtiéndose en una disciplina "de encuentro", ya que su papel tiene que ver con el comportamiento humano. Las intervenciones que hace la psicología ambiental se relacionan con el cambio de actitudes y valores, con el aprendizaje y la educación, con el desarrollo personal, así como con la acción comunitaria. Esta área busca preferentemente en los métodos de investigación, involucrar activamente a las personas en el diseño y el cuidado del entorno. La forma como nos influye un área verde, la construcción de un edificio, el diseño de los espacios, los muros de una habitación, una nueva calle a metros de nuestro hogar, son preocupaciones de la psicología ambiental. La psicología ambiental es una disciplina relativamente joven y aun no consolidada, por lo que resulta difícil encontrar una definición que no se preste para discusión. La psicología ambiental surge producto de la necesidad del ser humano y de las ciencias sociales por conceptualizar la relación hombre – ambiente.Una definición simple de la psicología ambiental es el "Estudio de la interacción entre la conducta y el ambiente natural y construido" (Bell, Fisher & Loomis 1978). A lo cual Chiang (1997) agrega "tanto a nivel físico como social".
La Psicología Comunitaria es el campo de estudio de la relación entre sistemas sociales –principalmente comunidades– y comportamiento humano y su aplicación interventiva (en lo negativo) a la resolución –preferentemente preventiva– de los problemas psico-sociales y (en lo positivo) al desarrollo humano integral, desde la comprensión de los determinantes socio-ambientales de ambos y a través de la modificación racional e informada de esos sistemas sociales, de las relaciones psico-sociales en ellas establecidas y el desarrollo de (la) comunidad; todo ello, desde la máxima movilización posible de los propios afectados, como sujetos activamente participantes en los cambios, no como objetos pasivos de ellos.
La Psicología del Deporte estudia los factores psicológicos que motivan la práctica deportiva, actividad física y por otro lado los efectos obtenidos por dicha participación. Histórica y culturalmente los psicólogos deportivos han estudiado como maximizar el rendimiento y el desarrollo personal de los deportistas y por otro lado las patologías que se desarrollan a causa del deporte.
La Psicología Educacional es el estudio de cómo los seres humanos aprenden en ambientes educativos, la eficacia de intervenciones educativas, la Psicología de la enseñanza, y la Psicología social de escuelas como organizaciones. Aunque los términos “Psicología educativa” y “Psicología de la escuela” son de uso frecuente alternativamente, los investigadores y los teóricos prefieren ser identificados como psicólogos educativos. La Psicología educativa se refiere a los procesos del logro educativo entre la población en general y las subpoblaciones tales como los adultos, niños dotados y ésos conforme a la discapacidad específicas.
La Psicología Jurídica es un área de trabajo e investigación psicológica especializada cuyo objeto es el estudio del comportamiento de los actores jurídicos en el ámbito del Derecho, la Ley y la Justicia. Esta área está reconocida por Asociaciones y Organizaciones de nivel nacional e internacional de Psicología Jurídica y/o Forense. La clasificación no es unánimemente compartida debido a las peculiaridades culturales, científicas y de legislación de cada país, y así, por ejemplo, la Psicología Policial tiene un escaso o nulo desarrollo en países latinoamericanos y adquiere por el contrario un excelente nivel en países anglosajones y del este europeo.
La Psicología de la Salud es una rama de la psicología que nace a finales de los años 70 dentro de un modelo biopsicosocial según el cual la enfermedad física es el resultado no sólo de factores médicos, sino también de factores psicológicos (emociones, pensamientos, conductas, estilo de vida, estrés) y factores sociales (influencias culturales, relaciones familiares, apoyo social, etc.). Todos estos factores interactúan entre sí para dar lugar a la enfermedad. Son muchas las personas que se quejan de que la medicina no logra curar sus enfermedades, principalmente en casos de enfermos crónicos. Esto es debido a que muchas veces se deja de lado una parte muy importante de la enfermedad: los aspectos emocionales y sociales que están influyendo tanto en la etiología de la enfermedad como en su mantenimiento a lo largo del tiempo. La Psicología de la Salud se centra fundamentalmente en las enfermedades crónicas, y las investigaciones y desarrollo de planes de intervención se han centrado en enfermedades tan diversas como la hipertensión, dolor crónico, artritis, asma, diabetes, cáncer, trastornos cardiovasculares, enfermedades reumáticas, diabetes, SIDA, intestino irritable, dolor de cabeza, úlcera, dismenorrea, enfermedad inflamatoria intestinal, etc.
La psicogerontología es un área que cada vez está adquiriendo mayor importancia debido al creciente número de personas mayores, por el aumento de la calidad de vida gracias a los avances en la medicina, en la higiene, alimentación, ejercicio físico, etc. que ha aumentado la esperanza de vida media a valores cercanos a los80 años. Esto, unido a una cada vez menor tasa de natalidad, está produciendo un envejecimiento constante y progresivo de la población en las sociedades más avanzadas.
El área evaluación psicológica (en el sentido de Psychological Assessment) pone especial énfasis en la evaluación de los recursos potenciales de las personas. Uno de los aportes más significativos a la configuración del área fue la publicación en 1957 del libro “Psychological Tests and Personnel Decisions”, escrito por Cronbach y Gleser. En este texto la Evaluación Psicológica queda definida básicamente como un proceso de toma de decisiones. Se la plantea como una tarea de la Psicología Aplicada abocada a la solución de problemas tanto personales como institucionales, sociales, ambientales o comunitarios. La Evaluación Psicológica puede estar dirigida al estudio de las características psicológicas del sujeto/s, a un contexto específico, a la relación del individuo con los contextos determinantes e intervinientes, a programas psico-sociales de intervención, a procesos terapéuticos de intervención individuales y/o grupales, y otros.
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Sabrina Rodrigué
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